Wie Katzen Kultur, Macht und Klischees seit Jahrhunderten prägen

Wie Katzen Kultur, Macht und Klischees seit Jahrhunderten prägen

Eine neue Ausstellung in Hamburg rückt Katzen und ihre vielschichtige Beziehung zum Menschen in den Fokus. Unter dem Titel „Katzen!“ erkundet die Schau im MARKK-Museum, wie diese Tiere Kultur, Macht und sogar gesellschaftliche Normen geprägt haben. Die Ausstellung erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem die Diskussion über den Einfluss von Haustieren – etwa in einem Podcast der Zukunftsstiftung zu diesem Thema – an Fahrt aufnimmt.

Die Idee zur Ausstellung stammte von Barbara Plankensteiner, der Direktorin des MARKK, die bemerkte, dass Katzen allgegenwärtig in den Medien präsent sind. Statt provokante Thesen aufzustellen, lädt die Schau die Besucher zum Nachdenken ein – gegliedert in fünf Themenbereiche: „niedlich“, „verehrt“, „nützlich“, „mächtig“ und „unabhängig“. Gezeigt werden Bilder, historische Objekte und sogar von Besuchern eingereichte Katzenfotos, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf japanischen kulturellen Ausdrucksformen liegt.

Katzen dienten seit jeher als Symbole in verschiedenen Gesellschaften. Während der Qing-Dynastie in China verkörperten sie Autorität, in Lateinamerika des frühen 21. Jahrhunderts wurden sie zu Protestsymbolen. Die Ausstellung hinterfragt auch Klischees wie das der „kinderlosen Katzenfrau“ und untersucht, wie das Bild der unabhängigen Katze dazu instrumentalisiert wurde, Einschränkungen der Freiheit von Frauen zu rechtfertigen. Ein begleitender Katalog wirft zudem ethische Fragen zum Zusammenleben von Mensch und Katze auf und deutet diese Beziehung als eine Art Lackmustest dafür, wie die Gesellschaft nicht-utilitaristische Bindungen bewertet. Parallel dazu beleuchtete ein Podcast der Zukunftsstiftung, der rund um die Eröffnung veröffentlicht wurde, ähnliche Aspekte – etwa den Einfluss von Haustieren auf menschliches Verhalten und soziale Strukturen.

Die Ausstellung „Katzen!“ bietet einen frischen Blick darauf, wie diese Tiere Kunst, Politik und den Alltag prägen. Sie erscheint in einer Zeit, in der die Debatte über die Rolle von Haustieren in der Gesellschaft an Bedeutung gewinnt – von gesundheitlichen Vorteilen bis hin zu kultureller Symbolik. Die Besucher verlassen die Schau mit einem tieferen Verständnis für Katzen: nicht nur als Begleiter, sondern als Spiegel menschlicher Werte und Widersprüche.