Winfried Kretschmanns Ära endet – ein Pragmatiker verlässt die politische Bühne

Winfried Kretschmanns Ära endet – ein Pragmatiker verlässt die politische Bühne

Winfried Kretschmann, Deutschlands dienstältester grüner Ministerpräsident, trat im März 2023 nach zwölf Jahren an der Spitze der Landesregierung zurück. Seine politische Karriere begann 2011, als er als erster grüner Regierungschef Baden-Württembergs ein historisches Novum in der deutschen Politik setzte. Bekannt für Pragmatismus und Anpassungsfähigkeit, meisterte er Herausforderungen von der Nuklearkatastrophe bis zum industriellen Niedergang – und pflegte dabei eine besondere Verbindung zur Schweiz.

Kretschmanns Aufstieg zur Macht im Jahr 2011 kam überraschend, doch zum richtigen Zeitpunkt. Die Atomkatastrophe von Fukushima und die Massenproteste gegen Stuttgart 21 gaben seinem Wahlkampf Auftrieb. Zunächst ein scharfer Kritiker des umstrittenen Bahnprojekts, akzeptierte er nach einem Referendum 2011, das die Landesfinanzierung bestätigte, dessen Unausweichlichkeit. Sein berühmter Spruch "Käs' ist gegessen" – sinngemäß: "Die Sache ist entschieden" – markierte das Ende seines Widerstands.

Sein Führungsstil verband grüne Ideale mit nüchternem Realismus. In Baden-Württemberg, einem Zentrum der Automobil- und Ingenieursbranche, milderte er seine Haltung zu Verbrenner-Verboten, um wählbar zu bleiben. Dennoch trieb er Veränderungen voran, forderte die Deutschen auf, mehr zu arbeiten, und lobte offen die effizienten Bahnen der Schweiz – ein Land, das er tief schätzt.

Die Beziehungen zwischen Deutschland und der Schweiz prägten maßgeblich seine Sichtweise. Über 60.000 Grenzpendler, gemeinsame kulturelle Wurzeln und enge wirtschaftliche Verflechtungen unterstreichen die Kooperation. Wissenschaftliche und industrielle Partnerschaften festigten diese Bindung weiter – selbst als Baden-Württembergs eigene Wirtschaft in Turbulenzen geriet. Tausende Arbeitsplätze gingen in der Auto- und Maschinenbauindustrie verloren, weitere Stellenstreichungen stehen bevor.

Stuttgart 21 blieb unterdessen ein Dauerbrenner. Verzögerungen durch Kostenexplosionen, Bauverzögerungen und Kapazitätsdebatten hielten an. Die Deutsche Bahn wies Vorwürfe zurück, es gebe zu wenige Gleise für einen 30-Minuten-Takt, doch die Probleme des Projekts blieben bestehen.

2023 war Kretschmann bereit, sein Amt abzugeben. "Man wird auch müde", gab er zu – und beendete damit eine Ära für Deutschlands ungewöhnlichsten grünen Politiker.

Kretschmanns Abschied schließt ein Kapitel für Baden-Württemberg und die Grünen. Sein pragmatischer Kurs ermöglichte es ihm, ein Industrieland zu regieren und dabei ökologische Ziele mit wirtschaftlichen Realitäten in Einklang zu bringen. Die Region steht nun vor anhaltenden Herausforderungen – vom industriellen Wandel bis zu ungelösten Infrastrukturprojekten –, während seine Nachfolgerin die Geschicke übernimmt.