Revolutionäres Schweißen: "Steppwelder" macht Leichtbau schneller und effizienter
Finn BauerRevolutionäres Schweißen: "Steppwelder" macht Leichtbau schneller und effizienter
Forscher der Universität Stuttgart entwickeln bahnbrechende Schweißtechnologie "Steppwelder"
Am Materialprüfungsanstalt (MPA) der Universität Stuttgart wurde eine neuartige Schweißtechnologie namens Steppwelder entwickelt. Das System verbindet hochfeste Aluminiumlegierungen schneller als je zuvor – und das ohne sperrige externe Haltevorrichtungen. Ab Juni 2026 soll die Technologie für Anwendungen in der Automobil-, Luftfahrt- und Maschinenbauindustrie auf den Markt kommen.
Steppwelder ist eine robotergestützte Rührreibschweißpistole, die speziell für den Leichtbau konzipiert wurde. Im Gegensatz zu herkömmlichen Verfahren kommt sie mit einer aktiv beweglichen, integrierten Gegenhalterung aus und ist damit kompatibel mit Standard-6-Achs-Industrierobotern. Diese Innovation macht zusätzliche Spannvorrichtungen oder Fixierungen überflüssig – selbst bei komplexen Bauteilgeometrien.
Das Verfahren arbeitet ohne Zusatzwerkstoffe, erzeugt weder Rauch noch Spritzer und verbraucht nur sehr wenig Energie. Dank des sogenannten "Doppelnahteffekt-Prinzips" ermöglicht es flexibles Schweißen in 2D und 3D und fertigt eine 50 Zentimeter lange Naht in nur 1,5 bis 2 Sekunden. Diese Geschwindigkeit und Präzision machen es ideal für Anwendungen wie Batteriegehäuse oder große Gussteile.
Das Projekt wurde mit rund 1,4 Millionen Euro (ca. 1,66 Millionen US-Dollar) vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) im Rahmen des Validierungsprogramms "VIP+" gefördert. Bis Februar 2026 gab das MPA bekannt, dass erste Pilotkooperationen mit großen Unternehmen wie Mercedes-Benz, Porsche, Airbus und Bosch gestartet sind, um Steppwelder in realen Leichtbauprojekten zu testen.
Die Marktreife der Technologie ist für Mitte 2026 geplant. Ihre Fähigkeit, das Gewicht komplexer Bauteile zu reduzieren und gleichzeitig Produktionszeit sowie Energieverbrauch zu senken, könnte die Fertigung in zahlreichen Branchen revolutionieren. Bereits jetzt zeigen führende Automobil-, Luftfahrt- und Maschinenbauunternehmen großes Interesse an weiteren Tests und der Einführung der Technologie.
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